Çocuk ve ergenlerde ilaç kullanma şansımız daha az olduğu için psikoterapi büyük önem taşır. Tedavi sürecinde, bu yaş grubundaki kişilere özellikle olumsuz düşüncelerini fark edip değiştirme becerileri kazandırılır, ümitsizlik duyguları giderilir, problemlerini nasıl çözecekleri öğretilir. Kendilerine güvenleri arttırılır, yeterlilik duygusu kazandırılır, toplum içinde daha iyi olmalarını sağlayacak yöntemler üzerinde durulur.
Çocuk ve ergen depresyonlarında aileyle ve akranlarla yaşanan sorunlar genellikle büyük önem taşıdığı için, hastanın başka insanlarla ilişkilerinin düzeltilmesi önemlidir. Dolayısıyla çocuk veya ergen, iletişim becerileri konusunda eğitilir. Anne babayla da mutlaka görüşülüp onların da tedaviye aktif biçimde katılmaları sağlanır. Öğretmenle temas kurulur, onun da görüşü alınır ve kendisine önerilerde bulunulur.
Depresyonun tedavisi için genellikle 6 ila 20 seans gerekir. Problemler kronikleşmişse ve çözümü de zorsa, elbette psikoterapinin süresi uzar.
İlaç Tedavisi;
Çoğu insan çocuklarda sinir ilacı kullanılmasına karşı önyargılı olsa da günümüzde pek çok antidepresan ilaç rahatlıkla kullanılabilmektedir.
Günümüzde kullanılan birçok antidepresan bağımlılık yapmaz. Beyne veya çocuğun gelişimine zarar vermez. "Çocuğa antidepresan verilir mi?" sorusunun "Çocuğa antibiyotik verilir mi?" veya "Çocuğa ağrı kesici verilir mi?" sorusundan farkı yoktur. Çocuğa verilebilecek antibiyotik vardır, verilmeyecek antibiyotik vardır. Aynı şekilde çocuğa verilebilecek antidepresan vardır, verilmeyecek antidepresan vardır. Hamilelerde, emzirenlerde, yaşlılarda ve çocuklarda bütün ilaçlar ihtiyatla kullanılmalıdır.
Eski antidepresanlar kalp ritmini bozabiliyordu. Bu yüzden, 15-20 yıl öncesine kadar çocuklara çok mecbur kalınmadıkça depresyon ilacı verilmezdi. Ancak 1990' larda geliştirilen çok sayıda ilaç, milyonlarca çocukta başarıyla kullanıldı ve bu ilaçların emniyetli oldukları ispat edildi.
Elektroşok tedavisi çocuklarda hiç kullanılmaz.
Ancak hastalık çok ağır düzeydeyse ve başka tedavi yöntemleriyle düzelmediyse ergenlerde uygulanabilir ve faydalı da olur.